Koves este un pustan obisnuit, cu o viata obisnuita, in Budapesta anilor 1944. La scurt timp dupa ce tatal sau este deportat la munca silnica, este si el prins si imbarcat in vagoanele ce se indreapta spre Auschwitz, iar apoi este transportat la Buchenwald. Koves nu protesteaza impotriva sortii, nu este surprins de cele intamplate, nu incearca sa scape. Leaga prietenii temporare, iar de langa el apar din multime deopotriva oameni maturi si copii, unii flegmatici, altii speriati, unii care se adapteaza, altii rebeli, si pe toti ii poarta soarta departe de el. Iar el exista pur si simplu, observand totul, pana cand, multumita intamplarii, dar si multor evenimente placute sau tragice, ajunge din nou acasa. Fiindca, bineinteles, nu exista nenorocire careia nu i-am putea supravietui. Filmul are la baza romanul cu acelasi nume al scriitorului Kertesz Imre, premiat cu premiul Nobel pe 2003, roman care reprezinta scrierea cea mai valoroasa a operei sale. Filmul este cel mai mare success cinematografic din 2005, fiind nominalizat si la premiul Oscar.